由于饮食习惯慢慢西化,国内儿童不论身高或体型都比过去平均标准值高出很多,但仍可发现有一部分的孩子身高体型偏小。
通常所谓身材矮小的定义,是指低于同年龄儿童标準成长曲线的两个标准差以上,或每年长高低于四公分,都被认为有生长迟缓的现象。
身材矮小的原因非常多,比较常见的是有家族史遗传,这类遗传性身材短小可发现,其骨龄X光检查是正常,且生长速率可达每年有四公分以上,若追溯家中其他成员的平均身高都是比较矮的。 另一类是体质性身材矮小,其骨龄的生长有迟滞现象,青春期会延迟,虽然看起来会比同年龄都小一号,但是到成年的阶段,大部分都会追得上平均身高以上,故并不需要太忧虑。其他重要器官疾病所引起如先天性心臟病、肾臟发育不全、慢性腹泻等,则必须先矫正病因,才能身材问题。
医生常于门诊中,被问及小孩身材矮小是否可以使用生长素治疗,事实上在所有病因中,因生长素缺乏所导致生长迟滞比率并不高,所以当父母发现小孩身高总是在班上矮的后几名时,应该先给医师作一个详细的病史追踪,并安排(转诊小儿内分泌科)适当的检查,以查明可能病因,避免胡乱吃祕方或擅自注射药物。