正如本章开始所讨论的早产儿，不论出生体重如何，是在妊娠第37周末之后娩出的,大多数体重低于2500克的新生儿和差不多全部低于1500克的新生儿都是早产。他们大多数生长正常，有些为小样儿。另一方面，许多糖尿病母亲所生的早产儿体重大于2500克。

	出生后因素

	以后,早产与母亲因素关系的大多数研究是以体重作为的标准。研究的所谓早产儿，实际上有许多是足月出生的低出生体重儿。不管这个问题如何，许多因素已显示与早产有关，但确切的原因仅在少数受累的母亲中能证实。引起早产的产科因素包括慢性高血压病、妊振毒血症、后罝胎盘、胎盘破裂、多胎妊娠和宫颈功能不良。其他因素有低社会经济状况，母亲身材矮小、缺乏产后保健、营养不良、以及原有早产分娩史等。.在单独评价任何后一组的情况时，其困难是这些因素常以某种相互联合的形式出现。这样，身材矮小的母亲常是营养不良的，或未接受过产后保健，和再次分娩早产儿的母亲。而且，这些特殊的因素同贫穷分不开，而贫困是主要的。尽管围生医学进展很快，仍不免令人失望，因我们不明了早产的确切原因。

	死亡率和发病率

	早产儿的死亡率高，死亡率随出生体重和胎龄的减少而增如早产儿先天不足承受不了宫外生活的压力。肺不能应付气体交。换。牛奶中的脂肪20-40%不能被消化道吸收。抗感染的防御能力较差，热丧失速度增加，以致产生严重的体温调爷问题，毛细血管相对稀少，致使组织灌注处于边缘状态。毛细血管脆性增加，易于出血，尤其在脑室内。早产儿易患的疾病是透明膜病、颅内出血、感染和窒息，早产儿由于对不适当的高浓度软的反应而致晶体后纤维增生，终常致失明。早产儿贫血发生于4-8周，血红蛋白可低到60-70克/升，

	新生儿期以后的结局

	早产儿精神发育迟级和神经系统体征异常的发生率较高。常见小头畸形、痉挛性双瘫、惊厥性疾患和脑电图异常等。自监护技术问世以來,神经系统异常的发生率已大为减少。存活的低至出生体重儿约有70-90%神经系统完整无损。由晶体后纤维增生引起的失明在1940-1955年之间很常见，并证明是吸入过高浓度的氧所致。此情况常见于出生体重不足1500克的新生儿。限制氧的供给使发生率明显地降低。需要高浓度氧的先进治疗方案明显地降低了死亡率，但晶体后纤维增生的发生又有所回升。