什么是早产儿?

	人类正常妊娠期从母亲末次月经的天开始计算，为期280天。妊娠期<37周(259天)出生的新生儿称为早产儿，妊娠期<32周(224天)则为极度早产儿。胎龄在37足周以后出生的活产婴儿 称为早产儿或未成熟儿。其出生体重大部分在2,500g以下，头围在33cm以下。少数早产儿而体重超过2，500g，其器官功能和适应能力较足月儿为差者，仍应给予早产儿特殊护理。

	另外不管其孕期长短，出生体重<2500g，称为低出生体重儿，出生体重在1000—1499间称为极低出生体重儿，出生体重<1000g为超级低出生体重儿。

	如何母乳喂养早产儿?

	母乳喂养对所有新生宝宝都非常有益。不过，如果你的宝宝是早产儿，母乳喂养就更加重要了。这是因为你的身体会自动下奶，这种奶是为喂养早产宝宝特别设计的，含有更多的热量、维生素和蛋白质。不仅如此，母乳中含有能帮助宝宝抗感染的活细胞，这对早产宝宝尤为重要。由于早产宝宝的免疫系统特别不成熟，所以，被感染的风险更高。虽然你也能买到早产宝宝专用的人工配方奶和补充剂，但它们都不能提供母乳中的抗体和其他保护成分，而这些对脆弱的早产宝宝来说，有很大的好处。

	至于你的宝宝是否准备好直接从你的乳房吸吮乳汁了，则要取决于宝宝的胎龄和整体健康情况。在很多医院，如果宝宝出生时间提前很多，医生通常开始都是通过一根鼻胃管把挤出来的母乳喂给他(也叫“管饲法”)。如果宝宝发育得太不成熟，无法直接从乳房或奶瓶吸奶，这种做法是为了确保宝宝尽可能获得更多营养。

	你要多咨询负责护理你的宝宝的医护人员，和他们密切合作，把你挤出来的母乳喂给宝宝。很多早产宝宝只是不能在医院里一开始就进行母乳喂养，要等到他们通过母乳喂养或配方奶喂养开始增重后，才能出院。

	一旦宝宝能直接吃你的母乳后，你就要准备好频繁地给他喂奶了。不过，在接近预产期之后，早产宝宝每次吃奶可能都吃不太多。因此，你要在喂完奶后，再挤奶，这样既能让你继续下奶，也能宝宝一有额外的需要，就有奶吃。你可能也需要利用不同的喂奶姿势给宝宝喂奶。当你刚刚开始母乳喂养时，护理你的医护人员和月嫂也许能够为你提供帮助。

	母乳喂养早产儿，有可能会面临哪些挑战?

	如果你的宝宝出生时发育得太不成熟，不能马上开始吸吮母乳，那你面对的个挑战，就是催奶和保持泌乳量。靠谱、也方便的方法是使用吸奶器。市面上的吸奶器种类繁多，建议你选择由正规厂家生产并且吸力和质地都适合自己的吸奶器。如果你还不会用，让护士或月嫂告诉你该怎么做。

	一旦宝宝能直接从你的乳房吸吮乳汁了，让他学会如何含住乳头和吮吸，也会比较困难。在孕32周左右之后，也就是足月的后8周，大多数宝宝的吮吸-吞咽-呼吸反射都没有发育好，而这对他们吃奶非常关键。如果你习惯了给宝宝补充其他食品，弄清宝宝只吃母乳是否吃饱了也是个问题。

	照顾早产宝宝的常规方法是，尽量避免宝宝哭闹，因为哭闹会浪费宝宝的精力，而这些宝贵的精力是用在成长发育上。当然了，如果你不能等宝宝用哭来告诉你他饿了或不舒服了，照顾起他来也会更困难。你得学会预判宝宝什么时候饿，而这需要时间。

	怎样治疗上述这些母乳喂养早产儿的问题?

	开始的时候，你要慢慢习惯宝宝给你的暗示。要想让宝宝少哭闹，很大限度地吃东西，你必须搞清楚宝宝什么时候饿了，下一次他会什么时候想吃奶。由于早产宝宝想要吃奶时，动静都比足月的宝宝要小，所以，搞清这些也不容易。与大多数宝宝扯着嗓子哭不同，不睡觉可能是他饿了的提示。

	你喂奶后还要继续挤奶，以确保一直有奶。你可以考虑买一台**的电子秤，在宝宝吃奶后后分别称一称，好知道他吃进去了多少奶。

	至少要每隔3小时左右给宝宝喂一次奶，每24小时大约喂8次。当然，你也要灵活处理，如果宝宝吃完奶2个小时好像就饿了，就一定要再喂他。另外，把他叫醒喂奶也没问题。事实上，打断宝宝的小睡，也许还能刺激他的吸吮本能。

	早产宝宝的生活基本就是吃和睡。他不吃的时候，你就要考虑怎么能让他吃。比如，你可以把他的襁褓打开，甚至脱掉他的衣服，刺激他寻求舒适感，这时，他通常会找奶吃。