含纤维多的食物如瘦肉、老芹菜或扁豆等，在咀嚼时容易嵌入牙缝中，引起难忍的胀痛感，只有将这些纤维剔除干净，胀痛感才能消失。每饭必塞，每塞必剔，久而久之，牙齿松动，人们遂认为牙齿松动是剔牙所致。其实，牙齿松动的原因首先是塞，而不是剔。长期塞牙而不剔，牙齿也会松动。

我们知道，人的上颌和下颌各有14-16颗牙齿，彼此紧密接触。牙的邻接面大致呈球形，两牙之间的接触呈点状，称为接触点(实际上两牙接触处是很小的接触面)。食物在咀嚼过程中，能沿着牙齿光滑的球面向各方向排溢，不论何种原因，只要破坏了这种正常的接触关系，均可引起食物嵌塞。常见的原因有下列几种：

(1)牙齿排列不整齐，如倾斜、重叠、阻生、错位、下垂等。

(2)牙齿的邻接面发生龋坏。

(3)龋洞经充填治疗或是做套冠后，与邻牙的接触关系恢复不良，充填材料收缩、变形、缺损也可造成接触不良。

(4)牙周炎致牙周组织萎缩、牙齿松动。

(5)随着年龄的增加，牙齿咬合面由于长期咀嚼而发生磨耗，为了保持正常牙齿对合功能，牙冠就会不断地加长，如此几十年的改变，牙冠咬合面磨短了几个毫米，牙根就向外伸长几个毫米，以补偿此种生理性磨损。这时牙齿邻接面的接触点也随之而改变。此外，在长期咀嚼运动中，也会使牙齿的邻接面产生磨损，由原来的球面接触变成平面接触，而平面接触关系容易引起塞牙。

一般人常认为塞牙的原因是由于牙齿之间有了缝隙，其实不然，有牙缝，特别是大些的牙缝，食物可自由通过，反而不塞牙。造成塞牙的机理主要是：外观上并无牙缝，而是两牙接触关系不良，再加上对颌牙齿咬合关系不良，在咀嚼过程中，食物由于对面牙尖的推压力，使食物嵌人接触不良的两牙之间.

老年人的牙齿均有不同程度的磨损、松动、变位等改变，因而塞牙也很常见。塞牙不算大病，却令人烦恼。治疗的办法是针对病因处理，而病因需经详细检查才能确定。如果发现牙齿邻面有龋洞，应作充填治疗;如果龋坏严重，充填后仍然塞牙，可改行金属嵌体修复。当邻接的两颗牙,其接触面均有严重龋坏时，用充填方法恢复正常接触点常难以达到目的，如果要纠正塞牙，可以做嵌体(用金属铸造的充填体)，或是两颗牙均做套冠，并且将两个套冠的接触面焊接在一起，然后再将其粘着到牙冠上。