颈动脉粥样硬化在老年人中多见,是全身性动脉硬化症的一个组成部分。它与暂时性脑缺血发作(transientischemic.attack,TIA)、暂时性单眼失明(transientmonocularblindness.TMB)和脑卒中发作(apoplecticstroke)关系密切,且与冠状动脉粥样硬化和下肢闭塞性动脉硬化症有一定联系。
Salonen等对1257例中年以上男子用超声检查颈动脉并随访1月至3年发现颈动脉有任何动脉粥样硬化证据(IMT增厚,小斑块或使动脉内径减少>20%的斑块)者发生急性心肌梗塞的相对危险度为3.0(95%置信区间为1.4~6.5,1>=0.0238)。
颈动脉的很大IMT与急性心肌梗塞的危险度显著相关(P=0.0001):IMT每增加0.lmm,急性心肌梗塞的危险度增髙11%。故早期发现及治疗颈动脉硬化是十分重要的。