女性在五十岁左右就会绝经，失去生育能力，随后在没有月经的时光中安然度过余下的岁月。而男人呢，从十几岁开始产生精子，并且终生保持着这种能力，直至死亡。所以说，这个世界生来就是不公平的，为什么女性会绝经，而男性却能保持终生的生殖能力?
主动失去生育能力对于自然选择而言是非常不可思议的，为什么女人不能像男人那样将生育能力维持到生命的最后一刻呢?在女人绝经的背后到底隐藏着何种意义?
因为女性一生中能够产生的卵子的数量是有限的。
对于所有女性来说，她们的身体里都存在一个正在倒计时的"生物钟"。随着年龄的增长，她们受孕的能力将会随之降低。但大部分人所不知道的是，女性一生中能够产生的卵子的数量是有限的，而且终将会停止排卵，也就是"绝经"。
当女性胎儿还在母亲的子宫中时，她们的卵子就已经开始发育了。怀孕20周时，胎儿体内正在发育的卵巢中含有将近5百万个卵子(准确的说是结合体、卵原细胞或卵母细胞)。这是女性体内含有的卵子数量最多的时期，但同时她们将停止产生新的卵子。
其中有三分之二的新产生的卵子会在后续的几个月中慢慢退化，出生时，婴儿体内的卵子数量将会大幅降低(仅有50万个)。
这部分剩余的卵子就是女性一生中的排卵来源，并且被储藏在一个叫做"原始卵泡"的结构内。
尽管在每一次排卵反应中都会有部分卵泡(30-40)会开始发育，但只有一个会最终释放出成熟的卵子，剩下的卵泡将会在随后的6-8周内慢慢退化。因此，在女性的一生中，一共排出的卵子数量仅有400个，是卵泡数量的百分之一。
虽然在30岁左右女性体内剩余的卵子数量仅仅为出生时的12%，但这些卵子也足以支持后续几年的受孕。等到卵子排尽，月经终止，女人也就丧失了生育能力。
那为什么男人可以一直保持生育能力呢?就算男人保持了生育能力，他们又该找谁生孩子去呢?他们的老伴不是都已绝经了吗?
一个人生命历程中生殖系统功能的兴衰，就像翻越了一座山。出生时位于山脚下，儿童期缓慢地向山顶攀爬，青春期加速冲刺并最终登顶。经历了短暂的停留之后，就又开始上路，向另一边的山脚下走去，直至生命的尽头。
生殖系统功能在下山的路途中，男人与女人不同。
男人总是无限留恋山顶的迷人风光，极不情愿地一步一回头缓缓走下山坡;而女性则如坠崖般地跌入谷底。
因此，与女性不同，男性生殖系统的功能只是逐步下降，雄激素水平和生育功能仅是部分减低，故临床症状并不明显，男性可终身拥有一定程度的性功能和生育能力。据文献报道，自然生育年龄最大的男性高达93岁。
与男性不同，女性的自然生育能力是有限度的。女性的生育能力始于青春期，伴随正常的月经周期，每月仅能成功排出1个卵子。至绝经期后，卵泡耗竭，其自然生育能力从此也就画上了句号。不过，随着辅助生殖技术的进步，绝经后妇女可通过获得赠卵而实现人工妊娠。
所以说，女性绝经并非终止性生活的界限
鉴于男性生殖系统生理功能的上述特点，健康老年男性的性活动没有终止的年龄界限。当然，女性绝经后也不是女性性生活终止的界限。相反，不少绝经后的女性不再担心意外妊娠，同时夫妻关系变得更加稳固，孩子也长大离巢，此时她们才有闲暇的时光、无忧无虑的心情和不被打扰的环境，细细地品味起自己的“性福”生活。毫无疑问，正常适度的性生活是人类的本能，也是身体健康的标志之一。只要保持身体健康良好，人类的性功能应该伴随终身，永远没有退休或下岗一说。老年人适宜的性活动，常常超越了生育的功能，能带来身心的愉悦，并能提高自信心、放松心情、改善睡眠、增强免疫力、增进夫妻间彼此的信任，使生活变得更美好。