哮喘就是支气管哮喘的简称。哮喘病因复杂，多在遗传的基础上受到体内外某些因素的激发。遗传因素是指哮喘病人的家庭或者本人有过敏史的多，除了哮喘外，还有婴儿湿疹、过敏性鼻炎等；激发因素指吸入物引起过敏、呼吸道感染、气候变化的影响、药物及饮食等的过敏等，都可成为哮喘的诱发因素。

	哮喘的发生一般都有先兆症状，象打喷嚏、流涕、咳嗽等，继而支气管弥漫性痉挛而出现哮喘，严重的有端坐呼吸、紫绀，一般用平喘药可以缓解。哮喘的缓解期可以没有明显表现，发作期除了哮喘以外，有咳嗽、咳痰。

	慢性支气管炎是由于感染或非感染因素引起支管、支气管粘膜炎性变化，粘液分泌增多，出现咳嗽、咳痰和气急等症状，冬季发作多而且重，天暖后缓解，到晚期症状长年存在，进一步发展可以并发肺气肿、肺动脉高压、右心肥大，对健康的危害很大，老年人多。

	本病一部分患者在起病后有急性支气管炎、流感、肺炎等呼吸道感染病史，寒凉季节发病时有咳嗽，咯痰症状，痰呈白色粘液泡沫状，不易咯出，如果有急性感染，病情能很快加重，痰量增多，粘稠或变黄，有时可带血。身体虚弱的人患慢性支气管炎很容易反复感冒，使病情加重。

	慢性支气管炎可以分为单纯性和喘息性两型，单一纯性的容易和支气管哮喘区别，即咳嗽、咯痰明显，喘息、哮鸣音不明显;喘息性的因为也有阵发性的呼吸困难、哮鸣音，所以与哮喘有相似之处，它是由各种致病因素如吸入化学性气体、花粉、烟尘和病毒、细菌感染等引起慢性支气管炎的基础上，病情又逐渐发展而形成的。

	反过来支气管哮喘也能合并慢性支气管炎，因此要想区别它们，必须了解病史，在此基础上再了解症状出现的后后，即喘息性支气管炎以长期咳嗽、咯痰为主，后出现哮喘，每次急性发作都与感冒和支气管感染有关，天气暖和缓解，但仍有轻微症状，中老年人患病多;哮喘病人发作时以气急、呼吸困难、哮鸣为主，伴咳嗽和咯痰，但缓解期不咳嗽、不咯痰，发病年龄小。

	以上可见,哮喘和喘息性支气管炎之间实没有严格区别，它们之间关系密切，即大多是在慢性支气管炎的基础上发展而来，哮喘可以合并慢性支气管炎，慢性支气管炎进一步发展可以并发哮喘，它们仅仅在症状上有轻重的不同。