水中分娩(water birth, birth in water),顾名思义,就是在水里生孩子。其定义是:新生儿娩出时浸没在水中。在此过程中新生儿的头部必须是浸没在水中直到身体全部在水下娩出,随后立即将新生儿抱出水面。
有些医院为了减轻产妇的分娩疼痛,让产妇在浴缸或按摩缸的温水中浸泡,至宫口基本开全时产妇再回到产床上完成分娩,这种方式称为“水中待产”(labour in water)。但需要防止在产妇离开浴缸或放松池到产床的过程中的风险的发生!如产妇滑倒,胎儿急产等;在国内,助产士仍然会对在水中待产的产妇做会阴侧切。有些医院把“水中待产”谬称为“水中分娩”,这是不正确的。
水中分娩只是顺产的一种方式,给产妇多了一种自然分娩方式的选择。分娩,是人类繁衍过程中的一个必经过程,生育方式多元化,让人类分娩回归自然,以减少医疗干预,已是一种共识。客观上水中分娩也起到了降低剖宫产率的结果。
在充满温水的分娩池中分娩,可以减少孕妇在整个分娩过程中的痛楚。由于分娩池与母亲子宫内的羊水环境类似,因此胎儿在离开母体以后会很适应这一新的外部环境。胎儿的“本能”会使他们在出水之前屏住呼吸,不会呛水,在水中分娩适宜的水温能使产妇感到镇静,促使腿部肌肉放松,宫颈扩张。而水的浮力则有助于身体发挥自然节律,便于翻身和休息。
该种分娩方式不仅分娩时出血量少,会阴也很少有破损;而且由于产妇在水中的体位能自主调节,使得分娩时的用力更为自然,胎心也不会出现异常变化。由于分娩时间相对较短,产妇体力消耗甚小,产后恢复也明显优于其他分娩形式。而且水下诞生的婴儿比普通方式诞生的婴儿受到伤害的概率要小。