肠易激综合征是一组包括腹痛、腹胀、排便习惯和大便性状异常的症状群。其中,腹痛和腹部不适是IBS核心的临床症状,其突出特点是这些症状与排便有关,很多患者会诉说腹痛时上厕所后会缓解。如果腹痛或腹部不适在进餐后加重则可能同时伴有胃的功能紊乱,又称为功能性消化不良。很多人对腹痛容易理解,但部分患者并不觉得是腹痛,只是一种难以用腹痛或腹胀来形容的不适感。
既然这种病检查时一般查不出什么器质性的病变,为什么看病时医生还要建议患者做这样或那样的检查呢,这是因为IBS是功能性的疾病,但一些胃肠道的肿瘤、炎症等器质性的病变也会出现类似的症状,因此医生需要排除这些器质性的疾病才能诊断IBS,特别是患者同时有便血、贫血、体重减轻、腹部包块、结直肠癌家族史或年龄在40岁以上从未做过什么体检的患者。医生建议的检查可能会因人而异,常见的包括粪潜血试验、血常规、血生化、血沉、C反应蛋白、肿瘤标志物检查、甲状腺功能检查、腹部B超或CT检查、结肠镜或钡灌肠检查、小肠镜或胶囊内镜检查等。