儿童少年的皮肌炎主要表现也是"皮疹"和"肌无力"。但肌无力不一定是患儿的主要症状,有些是患儿在奔跑中易摔跤才被发现。肌肉压痛和疼痛常常伴有发热。儿童皮肌炎的皮损往往较重,发生在关节部位的皮损严重时会破溃,经久不愈。
和成年人的皮肌炎不同之处在于常常合并有血管炎和肌肉钙化。儿童皮肌炎曾经是高死亡率疾病,在应用糖皮质激素之后,约1/3患儿在发病后2年内死亡,约1/3因肌肉萎缩、挛缩和钙化而致残。在应用激素之后预后明显,已经不再是高死亡率疾病,但因激素和免疫抑制剂都抑制患儿的生长发育!
中药西用儿童,对于皮损和肌肉损害的疗效都优于主流医学的单纯西药治疗。应用中药治疗不需要应用免疫抑制剂,激素用量较小,对生长发育抑制作用轻微。应用中药不利之处是中药量大味苦,患儿多数有厌药现象。