中枢神经系统感染性疾病在小儿门诊当中仍是多见病,父母了解这些疾病对预防和早期发现及时治疗很有帮助。小儿脑膜炎主要有化脓性脑膜炎、病毒性脑膜炎、结核性脑膜炎和真菌性脑膜炎,以后两者多见,
化脓性脑膜炎是由各种化脓性细菌所引起的脑膜炎,常见细菹有肺炎球菌、流感杆菌、金黄色葡萄球菌和溶血性链球菌。这些细菌较常见的是通过血液侵入神经系统,也可从邻近组织感染,如中耳炎、或头部外伤后感染进入脑膜。细菌也可经先天畸形部位,如脑脊膜膨出直接侵入。病毒性脑膜炎以腺病毒和肠道病毒引起的较多,这些小儿大多同时伴有上呼吸道症状或腹泻。流行性腮腺炎并发脑炎的比例很高,有时可达40%(详见本书“流行性腮腺炎有哪些并发症”一节)。病毒主要经呼吸道或接触传播。
化脓性脑膜炎和病毒性脑膜炎的表现是有区别的,但也有共同的方面。起病后可能有后驱期。化脓性脑膜炎的后躯期表现为上呼吸道或胃肠道症状。病毒性脑膜炎的后驱症状有发烧、头痛、食欲减退、呕吐、腹泻、呼吸道卡他症状、咽痛、肌肉痛等。起病后患脑膜炎的小儿头痛、呕吐加剧,睹睡或出现精神异常和意识障碍,甚至昏迷。常可出现全身或局部抽搐。新生儿和小婴儿脑膜炎症状有其特点,由于他们颅骨骨缝未闭而易于分离,故颅内压增高的早期症状不明显,又由于机体反应较低,可能表现为体温不升、精神萎糜、不哭、不吵,所以父母应注意观察。
各种脑膜炎的鉴别诊断和确诊有赖于脑脊液的改变检查。因此当医生认为小儿有可疑的脑膜炎表现时,会建议父母对小儿作腰椎穿刺以求早期诊断。而许多父母对腰椎穿刺有着不正确的认识,甚至拒绝让医生为小儿作此项检査,结果延误了诊断和治疗,详见本书有关内容(“腰椎穿刺是抽脊髄吗?”一节)。